｢明日、仕事が早いんだ。｣
｢そうなんですか。｣
｢ですか。｣
もはや言うまでもないが、今は日曜日の夜。
風子を囲んだ、夕食の最中だ。
｢だから、汐を保育園に送ることが出来ないんだ。｣
｢そうなの？｣
｢ああ。ごめんな。汐。｣
｢ううん。｣
｢困りましたねっ。｣
｢そうなんだ。困ったもんだ。｣
｢こまった。｣
｢それじゃ、風子が送｣｢でだ。明日は早苗さんに頼もうと思うんだ。いいだろ？｣
｢うん。｣
｢よしよし。そういうと思って、今日古河の家に行ったとき、もう頼んでおいた。｣
｢俺は朝ごはんを用意して家を出るから、お前はそれを食べてくれ。｣
｢早苗さんは、その間に来ると思う。｣
｢わかった。｣
｢おう。・・・悪いな。汐。｣
｢ううん。パパはがんばってるから。汐もがんばる。｣
｢汐、そんな事言ってくれるなんて、パパは嬉しいぞっ！｣
｢うん。あしたもパパ、がんばって。｣
｢おう！頑張るぞ、汐のためになっ！｣
｢はははっ。｣
｢待って下さいッ！！！｣
・・・・・・・・。
｢こら風子。大声を出すな。隣に聞こえるだろう。｣
｢風子が、汐ちゃんを送迎しますっ。｣
｢ダメだ。よし汐。銭湯に行こう。｣
｢うん。｣
｢あっさり却下ですかっ。どうしてダメなんですかっ！｣
｢お前は汐をさらうからだ。理由以上。｣
｢風子は汐ちゃんをさらったりしませんっ。妹にするだけです。契りを結ぶだけですっっ！｣
そのうちロザリオを持ってくるんじゃないだろうな・・・・。
｢ばか。そもそもお前じゃ安心して汐を任せられないんだよ。｣
｢風子は安全な女ですっ。後腐れの心配もありませんっ。｣
｢お前はどっからそんな変な知識を持ってくるんだっ！｣
意味分かって言ってるのか？
｢俺の知る限り、お前ほど危険な女はいないぞ。｣
｢・・・・・・。｣
｢それは、岡崎さんは危険な匂いのする女が好み、ということなんでしょうか。｣
くあ・・・・・・。
またお前は、そんな顔をするっ。
訳の分からんことを言うのに、しおらしい顔しやがってっ。
むぅ〜・・・。
・・・感染ってる。
｢だーかーら・・・。何でそんな話になるんだよ。｣
｢とにかくですっ。｣
｢送迎は風子がしますっ。もう決めましたっ。｣
｢ばかばかっ。お前が勝手に決めたってダメなんだからなっ！ダメなもんはダメだ！｣
｢ふぅちゃんと、いきたい。｣
｢え。｣
｢へ。｣
・・・・・・・・それはまさに、鶴の一声といえたわけで。
｢ふぅちゃんと、いきたい。｣
にこにこしてる汐。
｢・・・・・・・・・いいのか？汐。｣
｢うん。｣
屈託ない返事。
｢・・・・・・・・・・・・・・。｣
｢汐ちゃんは、風子の味方ですっ。｣
｢ばかな・・・・・・・・・。｣
よろよろとする俺。
ここまで、ここまで風子は、汐を手なづけていたというのか・・・・。
｢では風子はこれで失礼します。明日に備えて、早く寝るので。ではっ！｣
言うが早いが、風子は風のように立ち去っていく。
・・・・・今日は、メシの片付けもなしかよ。
くそ。あいつ、俺が文句をつける前に逃げたんだな。
これじゃ明日、あいつに任せるしかないじゃないか・・・・。
｢パパ。｣
うなだれる俺に、汐が声をかける。
｢汐・・・・・。｣
｢パパ。ふぅちゃんとなかよくして。｣
｢え・・・・・・。｣
思いがけない言葉だった。
｢汐は、パパも、ふぅちゃんもだいすき。｣
｢だから、パパとふぅちゃん、なかよしだと、汐うれしい。｣
｢汐・・・・・・・・。｣
そうか。こいつは、俺と風子がけんかしてるように見えたんだ。
だから、あんなことを・・・。
｢パパと風子が仲良しだと、汐は嬉しいか？｣
｢すごくうれしい。｣
｢そうか・・・・・。｣
その後、汐と銭湯から帰った俺は、早苗さんに電話。事情を話し、その了解を得た。
｢すみません。お願いしておいて。｣
｢いいえ。朋也さんは気にしなくていいんですよ。それよりも。｣
｢はい。｣
｢風子ちゃんと、仲良くしてあげてくださいねっ。｣
・・・・・・・・・。
少し考えた後、はいと答えた。
亡くなった妻の母親に、他の女と仲良くしろと言われると、なんだか申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
｢はぁ・・・・。｣
これで、いいのかな。俺・・・・・・・。
汐を寝かしつけるも、俺は風子のことで、あまり眠れなかった・・・。
｢おはようございますっ！｣
岡崎さんの心配は、まったくの杞憂です。
風子はこのとおり、ばっちり汐ちゃんを迎えにあがりましたっ！
｢ふぅちゃん。おはようございます。｣
｢・・・ああっ、やっぱり汐ちゃんはかわいいですっ。｣
ぺこっと頭を下げて、汐ちゃんの朝の挨拶ですっ。
｢それに制服姿もとってもかわいいですっ。｣
｢はははっ。｣
｢ああっ、汐ちゃんが照れてますっ。ますますかわいいですっ！｣
｢ふぅちゃん、いこう。｣
｢は、はいっ、そうでしたっ。｣
｢風子は汐ちゃんを幼稚園に送らないといけないんですっ。｣
｢汐ちゃんをこのままさらってしまいたいですが、ここはぐっとこらえますっ。｣
｢ふぅちゃん、かぎ。｣
｢ああっ、汐ちゃんの手はかわいいですっ。｣
｢ちっちゃいヒトデのようですっ。｣
｢あ、部屋の鍵ですね。風子は確かに預かりましたっ。｣
かちり。
｢戸締りはバッチリです。｣
｢うん。｣
｢では、いきましょう。｣
きゅっ。
｢ああっ、汐ちゃんの手が風子の手を握ってますっ。｣
｢あったかくて気持ちいいですっ。｣
｢ふぅちゃん。｣
｢は、はい。そうでした。こんなことしてたら遅刻してしまいます。｣
｢うん。｣
｢こっち。｣
｢わかってますっ。汐ちゃんの幼稚園までの道は、バッチリ記憶してますっ。｣
｢すごい。｣
｢汐ちゃんのことは何でも知ってますっ。｣
｢はははっ。｣
・・・・・・・・。
｢ああ、もう幼稚園が見えてきました。｣
｢汐ちゃんと過ごす時間はあっという間です。｣
｢風子も幼稚園の中に入っていいですかっ。｣
｢う〜ん・・・。｣
｢ダメ、だとおもう。｣
｢やっぱりそうですかっ。｣
｢ダメもとでしたが、そうですかっ。｣
｢でも、こうはっきりと言われるとショックですっ。｣
｢おはようございま〜す、おはようございます〜。｣
・・・なんでしょう。
幼稚園の門で、なんか変な女が朝の挨拶をしまくっていますっ。
｢あら、汐ちゃん。おはようございます。｣
｢おはようございます。せんせい。｣
｢今日もかわいいわね〜・・・。ん？｣
｢・・・・・・・なんですかっ。｣
その遠慮のない視線が、風子の肢体を嘗め回しますっ。
｢あれ、今日は朋也と一緒じゃないの？汐ちゃん。｣
｢パパ、きょうははやくでなくちゃいけなかったんです。｣
｢へ〜、そうなの〜。朋也も大変ねぇ。｣
｢うん。｣
｢でさ、汐ちゃん。その人は何なの？｣
｢ふぅちゃん。｣
｢ふぅちゃん？朋也に頼まれた、近所の小学生か何か？｣
｢とても失礼ですっ！｣
｢わわ。ごめんなさい。中学生だったのね。｣
｢むぅーっ！風子はもう大人ですっ！｣
｢はいはい。わかったわかった。ふぅちゃんはもう大人だもんね。子ども扱いしてごめんね？｣
｢むむぅ〜っ！全然信じてないですっ！！｣
｢風子はこう見えても、岡崎さんに手篭めにされかけましたっ。｣
｢それは風子が大人だからですっ。｣
・・・・・・・・。
なんだか他のお母さん達が、風子を見てますっ。
とても不愉快ですっ。
｢あ、あいつ・・・・・・・。｣
｢どうしましたかっ。｣
｢こんな小さな子を手にかけようなんて、何考えてるのよあいつはぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！｣
｢わっ。すごい迫力ですっ。｣
ぐわしッ！！
｢ふぅちゃん、へんな事されなかった？変なものくわえさせられたり、変なもの入れられたりっ！｣
｢か、肩を掴んでがくがくしないで下さいっ。｣
｢ああ〜っもう、こんなかわいい一人娘がいながら犯罪に走るなんて・・！｣
｢はっ、まさか朋也、汐ちゃんにむらむらして、それでこういう道に走ったんじゃ！｣
｢なんだか一人で話が進んでますっ。｣
｢それに、周りのお母さん達の注目の的ですっ。｣
汐ちゃんは、もう行ってしまったようです。
｢そうよ、きっとそうだわ・・・。｣
｢確かに汐ちゃんはかわいいし、｣
｢親だってことで着せ替えし放題だし、｣
(パパ、これでいいの？)
(ああ。汐はかわいいなぁ。)
(ひらひらするよ？)
(そのひらひらがいいんだ。)
(ふぅん？)
(汐、くるっと回ってお辞儀してくれないか？)
(ん？)
くるっ。
ぺこっ。
(はうぅっ。)
｢一緒にお風呂に入って、いたずらだって思いのまま・・・！！｣
(汐の体は小さいなぁ。)
(パパは、おっきい。)
(今に汐も大きくなるぞ。)
(ほんと？)
(ああ。特にこの部分・・・。)
(ん？)
(ここだぞ。ここ。)
(んっ、なんかくすぐったぁい・・。)
｢でも、それが行き過ぎてしまったのね、朋也・・・・。｣
｢何か遠い目をしてますっ。｣
｢おまけに鼻血も出してますっ。｣
｢汐ちゃんに、直接手を出さなかったところに、あいつの一握りの良心を感じるけど。｣
｢でもね朋也。あんたの取った軽率な行動は、もう一人のいたいけな少女を不幸に追いやったのよっ！｣
｢妄想に入って、鼻血を垂れ流しで、こっちの話を聞かないなんて、ものすごく恥ずかしい人です。｣
｢こんな人にはなりたくありませんっ。｣
・・・なんでしょうか。
少しだけ胸が痛む思いですっ。
｢ふぅちゃん！｣
｢は、はいっ！｣
｢貴方の仇をうってあげるわ！｣
｢仇・・・ですか？｣
｢そうよ！この度の狼藉、例え天が許しても、この藤林 杏が、絶対に許さないッ！！｣
｢ふぅちゃん、私と一緒に、朋也をやっつけましょう！｣
・・・・・・・・・・。
｢だめですっ。｣
｢え？｣
｢岡崎さんをやっつけたら、汐ちゃんが悲しみますっ。｣
｢あ・・・・・・・。｣
｢でも、それじゃあなたが可哀想過ぎるわ！｣
｢いいんです。風子は平気です。汐ちゃんのためになら、何だってする覚悟ですから。｣
そうです。風子は汐ちゃんを妹にするためになら、どんな手段も使うつもりですっ。
｢あああ・・・・・っ。｣
｢わっ、目元に涙ですっ。｣
｢あなた、なんていい子なのっ！｣
ぎゅ〜っ。
｢わわっ、抱きしめられてますっ。｣
｢わかったわ・・・。貴方の覚悟は良く分かった！｣
ぱっ。
｢ふあ、ああ、苦しかったですっ。｣
｢でもねふぅちゃん、辛くなったらいつでも言ってね！？私が、絶対に貴方を助けてあげるからっ！！｣
｢はいっ、ありがとうございますっ。｣
｢ふぅ・・・。じゃあまたね。ふぅちゃん。｣
｢はいっ。えーっと、藤林先生っ。｣
｢あらやだふぅちゃん。先生なんて言わなくていいから。｣
｢ですが藤林先生は、汐ちゃんの幼稚園の先生ですっ。｣
｢ん〜、確かにそうだけど、でも、私はこれからは、ふぅちゃんの心強い味方なんだから。｣
｢杏おねぇちゃん、って呼んで欲しいな。｣
｢そうですか・・・・。わかりましたっ。杏おねぇちゃん。｣
｢あはは、やっぱり「おねぇちゃん｣って、いいな〜♪｣
｢・・・・？では、汐ちゃんをお願いしますっ。｣
｢もちっ。任されて！」
そういって杏おねぇちゃんは、風子にウィンクをひとつくれると、幼稚園の中に入っていきました。
風子にまた一人、味方が出来ましたっ。
これでもう、汐ちゃんを風子の妹にするのも夢ではありません！
時代は、風子に傾きつつあるんですーっ！！
｢・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。｣
｢どしたの？パパ。｣
｢いや、なんだか妙に周りのお母さん達の視線を感じるんだが・・・・。｣
朝の、汐の幼稚園への付き添い。
しかし今朝はなんだか様子がおかしい。
こういうのはそう、初めて汐を幼稚園に連れて行ったときに似ている。
人の顔を見て頬を赤くしたり、ひそひそ内緒話をしたり、すごく気になる。
最近じゃ挨拶もしてくれるようになってきたって言うのに、これじゃ以前の逆戻りじゃないか。
｢お、今日は杏が挨拶当番か。｣
幼稚園の門の前で、園児とそれを連れてくる母親達に、笑顔で挨拶をする杏。
その姿を見つける。
｢あ、そうだ。ひょっとしたら杏なら、この妙な視線の理由をしってるかもな。」
ここのお母さん達の注目を集めているんなら、原因はきっと幼稚園にあるんだろうし。
｢おーい、杏〜。｣
遠くから声をかけ、手を振ってアピール。
それを見た杏は、にこっと笑った。
お、今日は機嫌がいいみたいだな。
たったっと走りより、杏に挨拶をする。
｢おはようございます。藤林先生。｣
｢おはようございます。｣
｢おはようございます。汐ちゃん。｣
｢そして・・・。｣
｢ん？｣
｢おはようこのロリコン変態パパァァァァァァァァァァァァァァッ！！！！！！！！！！！！｣
どごすぅっ！！！！！
・・・・・・・・。
あ・・・・・・。なんか、空飛んでる。
天地がくるくる回ってるよ・・・・・・。
（あ・・・。ついやっちゃった。）
（昨日ふぅちゃんから止められてたけど、やっぱり我慢できなかったみたい。あはは〜♪）
なんか・・・。杏の声が聞こえる・・・・。
あはは・・。そうか風子がなんか言ったのか・・・・。
謎は解けたぜ。さすが杏先生・・・・。
はぁ・・・・。
今日は、会社・・・・・
ずしゃっ！！
―――――――――やすもう。